04.

    院子里最后一点天光收尽了，土灶里跳动的火苗映着陈洐之沉默的侧脸，明明灭灭。

    他盯着锅里翻滚的稀粥，手里搅动的木勺一下一下，节奏平稳，脑子里却乱糟糟的，全是刚才陈芊芊穿着那身蓝色碎花裙子的模样。

    那裙子……太合身了，腰身收得恰到好处，衬得她胸脯鼓胀胀的，裙摆下露出的一截小腿，白得晃眼，她转圈时，身上那股年轻的、饱满的生气，都要撞到他脸上来，他几乎是仓皇的移开了视线，后背窜起一层薄汗。

    他骂了自己一句，压下心头那股燥热，把注意力硬拉回眼前的粥锅上。

    屋里，陈芊芊坐在床沿生闷气，手指无意识的捻着裙角柔软的布料，心里又委屈又恼火。

    他这是什么意思？带她回来，又像防贼一样防着她碰任何事？做饭怎么了？她在婆家那一个月，虽然没人管，饭也是自己做的，难道还能毒死他？是不是觉得她回来了，就是个吃白食的累赘，连碰碰锅灶都嫌她手脏？

    她越想越不是滋味，一下子站起身，拉开门又走了出去。

    陈洐之刚把粥盛到两个粗陶碗里，一转身，就见陈芊芊绷着脸站在灶房门口，眼睛一眨不眨的盯着他。

    “哥，你是不是觉得我特没用？”她语气带着刺，“碰碰你的农具不行，帮你做饭也不行？我在这家里就是个摆设，是吧？”

    陈洐之把碗放在旁边一张矮木桌上，低着头没看她：“没有。”

    “没有？”陈芊芊几步跨进来，灶房狭小，她一下子离他很近，身上还带着那新衣服的淡淡浆洗味道，“那你刚才干嘛那样？我是你妹，又不是外人！”

    陈洐之的身体僵了一下，往后退了半步，拉开距离。“灶房烟大，灰也多，你这新衣裳……”他顿了顿，找了个蹩脚的理由，“别弄脏了。”

    “一件衣裳而已，脏了洗洗不就完了！”陈芊芊更气了，觉得他这借口简直敷衍至极，“还是说，这衣裳你买了是让我供起来的？我不能穿不能动？”

    陈洐之眉头拧成了疙瘩，不知道该怎么接这话，只是绕过她，去拿咸菜罐子，闷声道：“吃饭。”

    看着他固执的背影，陈芊芊心里一股无力感涌上来，她这哥哥，三棍子打不出个屁来，认死理。她深吸一口气，知道自己再吵下去也没结果，只好气呼呼的坐到桌旁的小凳上。

    一顿饭吃得沉默寡言，只有喝粥的细微声响和筷子碰到碗边的声音。陈洐之吃得很快，没怎么抬头。陈芊芊小口小口的喝着没什么米粒的稀粥，偷眼瞧他。

    他脸上没什么表情，但额角有点汗湿，握着筷子的手指关节因为用力而微微发白。

    吃完，陈洐之利落的收拾了碗筷，拿到院角的水缸边去洗，陈芊芊也想帮忙，刚站起身，他就头也不回的说：“坐着，歇会儿。”

    陈芊芊跺了跺脚，最终还是坐了回去，她看着哥哥弯腰刷洗的背影，在渐浓的夜色里像一个沉默的山峦。

    她心里乱糟糟的，一方面因为他的排斥而感到受伤，另一方面，又因为他这种过度的“保护”生出一丝异样，以前在家时，哥虽然也护着她，但好像……没到现在这种地步。

    洗漱完毕，睡觉成了问题。

    家里只有一间能睡人的屋子，一张不算宽敞的床，以前爹娘睡这头，陈芊芊睡那头，中间拉个旧布帘子。陈洐之偶尔回来，就在堂屋搭个简易板床。

    见陈洐之又从墙角搬出几块木板和一些旧被褥，动作熟练的开始在堂屋靠墙的地方铺床，陈芊芊站在里屋门口，看着他一言不发地忙碌，忍不住开口：“哥，你睡屋里吧，我睡这儿。”她指了指那硬邦邦的板床，“这床大，你个子高，睡着舒服点。”

    陈洐之铺床的动作停都没停，声音透过昏暗传过来：“你睡床。我在这儿就行。”

    “凭什么呀？”陈芊芊走过去，“这板床这么硬，怎么睡人？我是你妹，又不是客人，讲究这些干什么？”

    陈洐之直起腰，看了她一眼。夜色中，他的眼神晦暗不明，看不真切：“你是姑娘家。听我的。”

    又是这句话。陈芊芊那股倔劲儿又上来了：“姑娘家怎么了？姑娘家就不能睡板床了？我在那边……”她顿了顿，把“婆家”两个字咽回去，“……什么地方没将就过？”

    陈洐之似乎不想再跟她争辩，弯腰继续整理被褥，背对着她，扔过来一句：“床暖和。”

    陈芊芊看着他这副打定主意的死样子，知道再说下去也是白费口舌，她气闷的转身回了里屋，砰地一声关上门，却没闩，坐在床沿上，听着外面堂屋渐渐没了声响，只有偶尔木板受压发出的轻微吱呀声。

    月光从破旧的窗纸缝隙漏进来，在地上投下几块斑驳的光晕。陈芊芊躺下来，身下的床席还残留着白日的一点余温，她翻了个身，面朝着门板，心里五味杂陈。

    哥哥的照顾是实实在在的，退彩礼、接她回家、买新衣、不让她干活……可这种照顾里，总隔着什么，就好像故意保持距离一样。

    他到底是怎么想的？是真的心疼她这个meimei，还是仅仅出于一种责任？或者……他其实也嫌弃她，只是碍于血缘，不得不收留她？

    她在胡思乱想中渐渐迷糊，半梦半醒间，好像听到堂屋外面奇怪的动静，又好像是风声。她翻了个身，迷迷瞪瞪的又睡了过去。

    夜，还很长。堂屋中压抑，粗重的喘息声，也还很长。