局中局

    基地生活，與蘇霓原本認知的「生存」兩字相差甚遠。

    除了實驗室的工作，她還被安排參與不同模組的訓練——體能增訓、模擬對抗、極限壓力反應、甚至是自我取悅課程。

    有時候蘇霓都有種回到了大學的錯覺，每堂課緊接在後，總是不斷學習新東西，而萬鈞是她的導師，總會適時出現在課程間隙，給她送來幾句不動聲色的提點。

    第三訓練層走廊。

    蘇霓坐在角落，望著對面牆上反射的數據投影。鋼鐵與光纖構成的廊道如同一座無盡迷宮，而自己不過是剛開始認識新世界的舊人類。

    距離上次與雷霆的那一夜已經過了快一週，但身體的記憶卻尚未散去。

    每當肌膚碰觸到艙室冰冷的牆面，蘇霓便會本能回想起那夜金屬與體溫交纏的觸感，那種來自深處的震顫仍如暗潮般潛伏於她身體底層。

    但今天，她不屬於誰的床鋪，而屬於這座基地的監控視野。

    萬鈞如約出現，手持一份電子板，推開實驗艙門。「數據穩定。妳的身體比我預期的還要適應。」

    「古老的人類基因修復能力是這麼好的嗎？」他語氣不急不緩，眼神卻在每個觀察瞬間中流露出些許困惑與好奇。

    「你想說，我不該這麼快就恢復嗎？」蘇霓一邊拉上訓練衣的拉鍊，刻意用輕鬆的語氣掩飾內心的局促。

    萬鈞低笑了一聲：「不是這個意思。是妳比我想像中更像一個『已經準備好』的實驗樣本。」

    「這聽起來不像是讚美。」蘇霓不置可否的聳肩。

    「在這裡，能活下來的讚美本來就不多。」萬鈞一邊cao作著手上的數據，一邊抬眼看她：「妳知道嗎？純血人類通常不該這麼快適應高壓環境，特別是和雷霆有那樣接觸後。」

    蘇霓盯著對方，語氣顯得比剛才冷淡：「好像是我必須崩潰一樣。」

    「不是希望妳崩潰，是擔心妳表現得太好，反而被更多人盯上。」萬鈞眼神一黯，貼近蘇霓耳邊低聲說。

    蘇霓一怔，這下子確定真的有人在跟監她了。

    這些幾週下來，她的身體狀態正在調整適應，心理的變化尤為劇烈。

    她不再是那個初來乍到、渾身警覺的實驗室逃亡者，也不再只是雷霆或萬鈞眼中的某種珍稀樣本。

    不管是為了求生或是開始適應新時代，蘇霓都已經學著接受這裡的教條，甚至觀察人群學會融入。

    但越融入，她越發覺這座基地的某些角落，有些不對勁。

    蘇霓如實將前陣子偷聽到的詭異對話，還有她偷用萬鈞的權限發現，她的紀錄居然被列為，連最高層級都無法瀏覽的其他權限。

    「其他權限，C-6？」萬鈞蹙眉：「這有問題。」

    「我也是這麼認為的。」

    蘇霓繼續將她的觀察告訴萬鈞。

    例如，每當自己進入中央資料區，總會發現某位低階技員故意調開她進入的時間記錄；

    又如幾次夜間訓練結束後，她明明確認已經關閉艙內所有電源，隔天卻發現有半夜被遠端調閱的不明紀錄。

    「所以，妳最近在偷偷做的就是這件事？」萬鈞問道。

    萬鈞調出了她最近經常走的整段路線，發現她曾駐足於資訊層的死角超過三十秒，期間沒有任何外力觸發警報。

    「你想找什麼？」萬鈞問她，語氣不重，但眼神明顯多了探究。

    蘇霓看著他，緩緩抬起頭，直視萬鈞：「你不是一直說，我應該要學會在這個世界選邊站嗎？」

    「妳要怎麼選？」聞言，萬鈞一愣。

    「我想選活在有選擇權的那邊。」蘇霓垂眸，語氣平穩得近乎與初見時判若兩人：「被保護只是苟延殘喘，我想要成為能掌握自己命運的人。」

    萬鈞望著她，沉默了數秒才開口：「那麼，告訴我你發現了什麼？」

    蘇霓沒有直接回話，又將這昨天觀察的細節條列整理，簡要陳述。

    她在食堂廊道轉角撞上一位陌生士兵，對方衣襬間夾著一枚金屬徽記——那不是基地所頒發的階級章。

    徽章的樣式蘇霓在資料室的書上見過，儘管細小而隱晦，卻讓蘇霓瞬間警鈴大作。

    立即聯想到第一次和九重使者的會議不歡而散時，雷霆同時下令啟動反間諜滲透模式，她當機立斷地裝作沒看見。

    但心中卻悄然浮起一個決定：她要找出這個人，或是這群人。

    而萬鈞越聽，眼神越凝重，甚至忍不住插嘴：「妳知道這件事如果查無實據，妳反而會引禍上身嗎？」

    「知道，可是這並非空xue來風。」她反問：「否則雷霆就不會下這道命令。」

    萬鈞盯著她良久，語氣放緩：「妳打算怎麼做？」

    「我可以幫你把人釣出來。」

    蘇霓頓了頓，像是想起了什麼，眼神像是回到了很久以前：「我爺爺家那裡，冬天老是有一老鼠鑽進地熱管道裡偷咬電纜，常常搞得他頭疼。」

    「你知道他是怎麼抓到他們的嗎？」蘇霓側頭，溫和一笑。

    「陷阱??」萬鈞嘴角勾了勾：「或毒餌？」

    蘇霓點頭，說道：「倒不是毒餌，但的確用了他們喜歡的東西引他們上鉤，再一舉端走。」

    萬鈞唇角微微翹起，眉宇舒展，眼神帶著似笑非笑的好奇，突然對這位古人類又多了一分好奇，微微頷首示意蘇霓繼續說下去。

    「他會先準備一條空管在空管裡頭放捕鼠器，機關上放上一小塊腐rou，再把廢熱導入這個陷阱。」

    「牠們就會以為那是巢xue自己鑽進去，一但觸動機關門就會關起來，我爺爺就會拿顏色鮮亮的噴漆噴在狐鼠身上做標記，再把牠們放回森林裡。」

    「妳要當那塊腐rou？」他低聲問，眉頭輕蹙，像是在思考計畫的可行性。

    「沒錯。」她的聲音平穩如水：「厲害的獵人，通常會以獵物的姿態出現。」

    萬鈞沒有立刻回話，只安靜聽著。

    蘇霓的話不無道理，這是一場沉默的前哨戰，沒有吆喝、沒有槍響，但每一步都是佈局，食指摩挲著拇指節骨，眼神從她臉上滑過，正在重新評估她的方法。

    他抬頭看見蘇霓誠懇又閃閃發光的眼神，低聲笑了，聲音不大卻真切，像是某種極少展現的溫度剛被喚醒，眼裡多了對蘇霓的欣賞和興趣。

    「好，但是由我評估當下的情形是否中止計劃。」

    「好。」