迷途羔羊

    每年三月二十，是春分之日，也是五條家召開例行會議的重大日子，所有分家成員都得回到本宅，聆聽家主的教訓。

    按照規矩，五條璃花必須在會議中亮相，雖是走個過場而已，但她的名字既然已入家譜，便得擺出本家女兒的風範。

    五條夫人為璃花安排了一系列的禮儀課程。

    「立如松，坐如鐘，行如風。」

    璃花乖巧地練習著禮儀教師的訓導，挺直腰桿，頭頂漆盤，一步一步穩住重心在房門前的廊道來回行走。

    漆盤不知第幾次摔到地上時，她聽見侍女們在一旁低聲交談：

    「好笨拙。」

    「真好……麻雀變鳳凰了，明明是個沒有咒力的瞎子。」

    「悟少爺好生奇怪，偏要她做玩伴。」

    「噓……悟少爺一直如此，夫人也拿他沒轍呢。」

    璃花感到有點怪異，像被魚刺卡住咽喉一樣難受，她張了張嘴，最終什麼也沒說出口，裝作沒聽見，蹲身撿起漆盤。

    她不懂什麼是麻雀變鳳凰，不過她們一會兒取笑她，一會兒說夫人的兒子奇怪，顯然這也不是一句好話。

    「你們事情都做完了嗎？」璃花認得，這是侍女長的聲音。

    方才還喋喋不休的一干侍女一時間全噤了聲。

    「下去罷。」夫人柔和的聲線此刻聽起來十分冷峻。

    璃花感覺到有人將漆盤遞給她，她快速接過，然後說道：「母親大人好。」

    幾息間，空間寂靜的可怕，璃花有點侷促不安，她懷疑夫人在生氣。

    「你聽見她們剛才說的了？」

    「嗯，聽到了一點。」璃花不敢撒謊，雖然夫人很好心地收留了她，對待她也很溫柔，但她總不認為她們之間的關係有多親近。

    「你不難過嗎？」

    璃花搖搖頭，答道：「我確實看不見呀，她們說的是實話。」

    五條夫人的身量比璃花高得多，從她的視角看過去，一片陽光灑落，為女孩潔白臉龐鋪上一層薄薄的金粉，她精緻的像個陶瓷娃娃。白玉微瑕的是，她眼簾低垂，促使一小塊陰影投射在下眼瞼處。

    應使美的更美，五條夫人這般想到，她的愛憐之心霎時間翻湧而難息。

    璃花感覺到一隻柔軟的手輕輕抬起她的下巴，那手的主人身上散發著素雅的梔子花香—自從五條夫人發覺她的嗅覺敏銳，便開始教她調香。

    「你是五條家的女兒。」夫人一字一句地說道：「任何人都沒資格對你品頭論足。」

    「那我該怎麼做呢，我是說，如果還有下次。」

    五條夫人用眼神示意侍女長，對方立即會意。

    「我會為你選一個貼身侍女，以後便讓她做你的眼睛。」

    「可是璃花，首先，你自己得先拿出氣度。」

    「氣度？」

    「你今天做得很不錯了，不過無視雖是一種方式，也並非長久之計。下回，試著命令她們。」

    「比如讓她們管好舌頭。」

    「好的，母親大人。」璃花覺得命令別人聽起來不是一件容易的事，她甚至不記得自己對誰發過脾氣，只有被偏愛的人才有任性的權利。

    五條夫人看見璃花緊皺起眉頭，於是嘆了口氣說道：「璃花，時刻牢記著，你是五條家的女兒。你的眼睛如何都不要緊，要緊的是你要相信，你就是最好。」

    「最好……可是我不正常呀？」

    「你就是最好。」五條夫人沒有多解釋，只再說了一次，語調比前一次更重。

    「我就是最好。」璃花茫茫然地複誦，她的眉頭緩緩鬆開。

    「我就是最好。」她又說了一遍，這次連唇角都微微上揚。

    ……。

    春分之日很快到來，天色剛剛泛起魚肚白，璃花便被小翠牽引到屏風後，換上了正式的和服。櫻粉色布料上是奢華的金線刺繡，針腳細密地交織出如波浪般層疊的花紋。

    小翠是侍女長的女兒，長她七歲，聰明伶俐，將她照顧的無微不至。換好繁瑣的和服後，小翠又將她及肩的長髮梳攏盤起，在髮髻上插上一支簪子，流蘇垂落在璃花的耳畔，帶來些微癢意。

    「呀，小姐，您太美了。」小翠的語氣誇張，令璃花止不住咯咯的笑。

    一切收拾得當後，璃花就被攙扶著帶入宴客廳，她能聽見周遭人聲鼎沸，大多都是男人在高談闊論，偶爾才能聽見女兒家像銀鈴般清脆的笑語。

    宴席在上午十一點準時開始，五條家主入座，他身側坐著五條夫人，璃花則緊捱著夫人。午膳被一道道呈上來，不斷有男人和五條家主對話，內容艱澀，被敬語裡三層外三層地密不透風地包裹著，教人聽不懂其中深意。

    五條家主聲音很低沉，面對客人對他的恭維，他總是淡淡的應聲，回答也很簡短。

    「悟去哪了？」在下一個賓客還未開始逢迎諂媚之前，五條家主問道，他的語氣悶得像夏天暴雨來臨前的氣息。

    「去他想去的地方。」只有五條夫人接了話。

    「荒謬，一點規矩都沒有。」

    現場登時鴉雀無聲，這令璃花有些如坐針氈，她能察覺到家主非常不高興。

    除了她來到這個家的第一天以外，她沒再見過這位名義上的哥哥。五條悟像是這座家族的空氣，其重要性不言而喻。他無時不刻都在被人談論，被人景仰又畏懼，崇拜又嘲弄，卻僅有寥寥數人得以接觸到真實的他。

    母親大人說五條悟是很特殊的存在，所以他能隨心所欲，來去如風。母親說這些話時，語氣很平淡，那時璃花總覺得有種說不出來的違和感。

    「六眼神子，與眾不同嘛。」某人突兀地說道，周圍的人紛紛抓緊時機呵呵陪笑，宴客廳重新充滿了煙火氣。

    席間沒人提到璃花，彷彿大家都心知肚明，她可能是家族表示慈善的一塊小積木，當然，也可能是尊貴少爺的新玩具。不論是哪種，這樣的角色不會得到任何關注，這倒令璃花鬆了一口氣。

    她一時貪杯喝多了茶水，傾身小聲向五條夫人求救。

    小翠趕緊牽著她悄悄離開，宴會廳離她的房間有一大段距離，小翠擔心璃花難受，兩人便就近找了間休息室。

    璃花將自己收拾好時，她發覺有幾縷碎髮飄散下來，和服衣帶也有些鬆開了。她將拉開障子門，想請小翠替自己打理。一連喚了幾聲，只有嘰喳的雀鳥叫聲回應，璃花不免有點焦慮，她於是扶著牆，小步走至廊道上。

    「小姐，我在這邊。」

    小翠的聲音在背後響起，璃花轉過頭，朝她伸出手：「你到哪裡去了呢？我剛才好緊張。」

    「對不起。剛才我去處理其他事情了。」小翠的語氣莫名地不太自然，不像平時活潑明媚的樣子。

    璃花沒有再往下想，她問：「是母親大人找我們嗎？」

    「沒有，是我發現了一個有趣的地方。」

    「什麼有趣的地方？」

    「我帶小姐去看看吧。」

    「可是……。」璃花覺得不該離宴會廳太遠，要是她們太久沒回去，可能會引起麻煩。她正要阻止小翠，卻聽小翠的腳步越走越遠。

    「小姐，你快來啊。」

    璃花的身體動得比腦袋更快，要是小翠又跑不見了，她要回到宴會廳就更困難了。

    她扶著牆快步跟上小翠，走了許久，心中不安感越發強烈，她根本不知道自己在哪，可是每當她略微停頓腳步，小翠就會催促道：「小姐，就快到了，很好玩的地方，您一定會喜歡的。」

    第三次，璃花按捺不住地說道：「小翠，我想回去了。」

    沒有人回應她，小翠好像又消失了，璃花急得像熱鍋上的螞蟻。

    一路上，她和小翠都沒有遇到其他人，大概全聚集到宴會廳或廚房了，整座宅院空蕩蕩的，唯有雀鳥聒噪不休。璃花又叫了幾次小翠的名字，依舊沒有回應。

    她無奈地向前走了兩步，伸長一隻手，在空中揮舞摸索著。

    然後她撞到了一塊硬質的木板，上頭遍布密密麻麻的花紋，心中頓時升起一種不祥的預感。她繼續往木板的四處觸摸，在她高舉手的位置，一陣冰涼感透過指尖傳入身體，使她驚出一身冷汗。

    璃花知道這是什麼，她早在夢中見識過—那應該是一道花形的門鎖，中心處有細孔。

    叩。叩。叩。

    叩。叩。叩。叩。叩。

    開門……。

    璃花全身僵硬，渾身不自主顫抖。她試著將手收回來，卻完全失去了力氣。

    「喂，你在這裡幹嘛？」