腾蛇

    黎述立刻将手抽了回来，男人头发的触感却还是留在了掌心，毛茸茸的，有点痒。

    对她的举动，男人似乎有些错愕，颇失落地站直了身子，仔细看着女孩，似乎在思考对方为何要抽离。

    “……你是——？”黎述退到了一个尚算安全的距离，刚想出声询问，话头却止住了，她思及此处乃神祠，面前的男人又是由蛇化身。她有一个猜想。

    腾蛇。

    是腾蛇神君。

    大多地区的起源都来自一段神话，竹阴也不例外。黎述曾听祭司在祈神说那些她听不懂的古语，好奇其中的内容。祭司告诉她，竹阴由腾蛇神君护佑，祈神自然也是用流传下来的语言，向这位大人祈求风调雨顺。之后黎述找来地方志，那上面载得更详细些：

    古腾蛇，游九野，倦而栖止西陲，乃蜕其形，为峰为峦。其山多竹，终岁云霭不散，郡治建于北，故曰竹阴，山亦从之。

    一说腾蛇补天有功获封神位，下凡游历，终于在西南一带驻留修整，他褪下的蛇蜕化为峰峦，即是如今的竹阴山脉。

    以蛇身在竹阴的神祠出现，就算他不是腾蛇，也必属亲眷。

    理顺思路后，却不见轻松，神祇在上，先前的举动已是大不敬了。黎述拂开裙摆便要跪下。

    既是受腾蛇荫蔽的竹阴人，又是习俗上侍奉神明的圣女，她无论如何都是该拜的。

    膝头要及地时，她却被一双温凉的手捧住了脸，没能跪下去。

    黎述仰头，对上男人的眼，金瞳流光，柔得像水。

    只听他说。

    “不要跪我。”

    黎述喉咙发紧，竟就保持着这个半蹲的姿势，脸被捧在男人手心，和他对望。

    他眼睫低垂，鸦羽般半掩着流金的眸，眉头稍蹙，极认真地看她。男人的手很凉，宽大，却也细腻，黎述觉得，那甚至比她的脸还要软。

    一时半刻的静默中，他似是察觉她的紧张，拇指从她眼下擦过，像在安抚。

    一股热意涌上黎述的脸，她耳内嗡鸣，望着男人的脸回过神来，窘迫地起身，从他的掌心离开。

    她没有再试图下跪，只是恭谨地垂头，福身。

    他说不要跪他，而未曾借以他人名号，若她猜的不错，想来，面前的大人应是腾蛇神君了。

    “不知大人……可是竹阴神君？”

    男人仍看着她，似在回味方才的触碰，嗓音很轻。

    “我是腾蛇。”

    尽管心中已有七分笃定，听见对方承认，黎述仍是有些许不可置信。

    但她还是克制住了立刻叩拜的冲动，毕竟是先前神君的命令。这位神君，既无威压，又态度温厚，甚至还化作小蛇与她亲近，竟是让黎述不知如何应对，只能始终垂首躬身以示尊崇。

    她竟真的……在与神明对话。

    据祭司和老一辈人所言，竹阴并不似中原那般，神与人的交际有来有往，人向神祈愿，神则应验以蓄积愿力。而腾蛇虽名义上庇佑竹阴，实际却鲜少降世，也不怎么与巫仪们往来，说得直白些，这是位不大上进的神。

    那此番现身，又为何事？

    黎述心中想着，便也就问了。

    腾蛇看黎述头垂得低低的，有些不解，又听她问自己为何现身，想想就知道她是忘了曾与他照面，心下失落，轻飘飘吐出一句。

    “呀……你不记得了。”

    黎述没太听懂，但不敢应声，身子僵着没动。

    又听腾蛇自顾自说起来。

    “从前，学堂放课，先生领着你们过山脚，你站在一群孩子中间，远远望我……才过了十年，不记得？”

    黎述在脑中不断寻着十年前的事，却毫无线索，想得汗流浃背。

    但那时她刚开蒙，实在记得太少，哪里又能想起向山野间望去的一眼？更何况，与她对望的还只是一缕下山逡巡的神魂。

    腾蛇明白，但还是难免挂怀，嘟囔起来：“你们人啊，小时候不记事，老了也不记事，一辈子下来，就没什么记得牢的。”

    而后又想，这倒像是在埋怨她了，非他本意，于是补上一句：

    “……也好，什么都记挂，人要累坏。”

    这位神君的话一波三折，黎述没怎么懂。她自认不是聪明人，做夫子的课业总是落后，学劳作耕织也颇费心力，现下不明白神君的意思，想来也是因她愚笨。

    分明是侍奉神君的圣女，却连话都听不懂，又该如何为竹阴祈福呢？

    黎述的头埋得越发低了，心下失落。

    腾蛇并不清楚少女的小脑袋里在想些什么，只是见黎述似乎低落下来，又想到她先前好像不愿与他接触，便蹲下身来看她。

    黑发垂在她的颊边，秀气的眉紧蹙着，嘴角也向下耷拉。腾蛇立刻担忧起来，手心生出一条小蛇，绕到她的掌中。

    黎述正自责，全然没发觉腾蛇的动作，直到掌心一丝冰凉的触感，她才顿觉腾蛇已经蹲在她跟前。她又受惊吓，急急后退不敢看他。

    一低头，手里的小蛇正向她吐信。这和先前腾蛇所化的蛇不大一样，没了金纹，只是黑色，似是极关切地用脑袋拱她手心。

    她下意识碰了碰它的头，触到时却想起，方才也是这样对待腾蛇，后知后觉的惶恐涌了上来。

    这才是真的，大不敬。

    “小人方才竟……竟如此冒犯神君……”黎述的话已经磕巴了，先前再怎么逾矩也是由腾蛇起，但用手点蛇首，却实实在在是她的错处。

    “无妨，”腾蛇听出她话中的自责，思忖一番，应道，“……是我先来的。”

    是我先爬进你的掌心，也是我先碰你的。

    这下是全揽回了他身上。

    那小黑蛇适时地缠住她一只手指，整条蛇在她手里盘绕，有些痒痒。

    “你问我，为什么现身，”腾蛇接续着先前的话，目光仍旧落在她的脸上，“所以我想起了那些，我见过你的，黎述。”

    他准确地叫出了她的名字。

    黎述身子一颤，又听腾蛇说着。

    “这儿没什么人来，偶尔有人，也是来供香求愿。”顺着那条小蛇，他牵起她的手，“你呢？你求的是什么？”

    黎述张了张嘴，喉咙却滞涩。她是为了报答乡恩，是为了履行职责，是为了……这一切都是借口，她做圣女，肩负起如今已无人在意的“职责”，是为了什么？

    安心。

    是为了安心。

    只是要让自己安心。

    但她哪里说得出口呢？