夜巷驚逃

    夜雨驟密，巷道泥濘。

    傅懷瑾抱著昭寧一躍而下，腳尖落地時幾乎無聲，懷中人衣衫早已濕透，氣息凌亂。他不敢停步，抱緊她筆直朝右側狹巷疾奔。昏黃燈火於遠牆搖曳，腳步聲、號令聲、犬吠聲混作一團，整個北巷彷彿被封成一口沉沉的殺局，殺機暗湧。

    「阿福呢？」昭寧低聲問，聲音帶著顫意。

    「在前方接應，備有路引。」傅懷瑾語氣沉穩如刃，目光如炬，「先忍著，待會要潛水而過。」

    她咬著唇頷首，強自穩住心緒。

    兩人拐入一處破舊宅院，院門虛掩，一道瘦影閃出，正是阿福，手中提著一盞油燈，燈帽壓低，只透出一圈黯黃光暈。

    「東巷已封，南口也遭佈哨，」他喘聲急道，「只剩西渠能走，水閘快關了，再遲就來不及！」

    「走！」

    傅懷瑾迅速脫下外袍，將昭寧嚴嚴裹住，三人躬身貼牆而行。石縫間泥水齊踝，冷風灌入襟中，雨絲密密斜灑，猶如刀片割膚，卻無一人出聲。

    前方水聲漸響。翻過一道低牆時，昭寧腳下一滑，幾乎摔入泥中，傅懷瑾反手穩住她，連忙將她拉至牆角。

    牆外燈影搖曳，一隊巡兵持燈巡過，低語與腳步聲近在咫尺。

    三人屏息不動，阿福甚至閉上眼睛，額上冷汗與雨水交錯。燈籠光芒掠過，幾乎照亮他們緊繃驚懼的臉。

    腳步聲漸遠，傅懷瑾才壓低聲音：「還有一段路，撐著。西渠就在前頭。」

    渠邊泥濘濕滑，水黑如墨，湍流如嘯。傅懷瑾當即脫去長衫，褲腳一捲到底，聲音果決：「我先入水探路，阿福殿後，昭寧，妳緊貼著我。」

    她點頭，指尖冰冷發顫，卻未有絲毫猶豫。

    傅懷瑾率先躍入渠水，寒意瞬間浸透骨髓。他抓住岸邊繩索，轉身伸手。昭寧靠著阿福之力，小心滑入水中，雙手死死扣住他的腰際，額側緊貼他背。

    阿福最後跳入，濺起一圈水花，邊咬牙邊低咒：「老命都快沒了……」

    三人沿著水道邊緣潛行，渠內濕滑陰冷，石壁緊逼，水深至胸，浪湧不停。遠處傳來追兵號角與犬吠聲，似已逼近。

    傅懷瑾一手護住昭寧額側，讓她臉始終浮出水面，沉聲提醒：「閉氣我會數數，記著我呼吸節奏，別亂動。」

    「嗯……」她聲音輕得幾不可聞，唇色已近發白。

    水道曲折壓迫，每一步都仰賴臂力撐開縫隙，寒意不斷掠奪他們的體溫，胸腔如被鐵環勒緊，空氣愈發稀薄。

    終於，最後一道石閘將至，哨聲驟響！

    「有人潛進水渠——快關閘！」

    敵人已發現。

    傅懷瑾目光一狠，低聲斷喝：「閉氣——現在！」

    話音剛落，他猛然一躍，雙掌推著昭寧潛入水底，貼著最下層石縫滑行。阿福緊隨其後，三人宛若三道暗影，在波光亂竄中穿梭躲避。

    水底悶響壓耳，只餘心跳與水流。鐵門「轟」地關落，他們貼牆鑽入一道斜縫，堪堪避開重擊，猛然破水而出。

    「咳……咳咳———」昭寧猛吸空氣，幾乎癱軟，傅懷瑾扶著她不讓滑落。阿福狼狽地攀上岸邊，喘得氣若牛吼，濕髮黏臉，連聲低罵。

    三人終於浮出渠尾，藏身於廢橋下濕滑石後。巷口遠處仍有聲響，所幸這條老渠早被廢棄，無人預料他們竟會潛出此處。

    對岸林蔭間，一匹馬車蒙著黑布隱約可見。阿福迅速撩開蓋布，低聲道：「快，這邊安全，車子備好了！」

    傅懷瑾抱起昭寧踉蹌趨前，三人渾身濕透，宛如剛自水牢中脫身，氣息凌亂，狼狽難掩。他將她輕放入車廂，自己緊跟著上車，反手扯下車簾，將風雨隔絕。

    阿福翻身上駕座，揚鞭疾行，車輪碾過濕滑石道，雨水濺飛如亂絲，車影沒入林徑夜色。

    車內寒意仍未退散，昭寧伏在傅懷瑾懷裡，身子止不住顫抖。他一邊以乾布擦拭她額側與手臂，一邊將厚袍裹緊她身，聲音啞而溫沉：「我們逃出來了。」

    她緊緊抓住他胸襟，眼神怔怔地望著他，唇色仍淺：「他們早就在那裡等，這是……是設好的局，對不對？」

    「是。」傅懷瑾點頭，語氣沉沉如夜雨敲簷，「從你踏進繡局的那刻起，局就已布下。他們不是臨時圍捕，是早就預謀好的圍殺。」

    「那……圖樣與帳冊……」

    「我藏好了。」他從衣裾內取出一包裹得緊實的濕布，封口綁得極牢，「那幅&039;團壽練樣&039;與仿筆記錄頁都在裡頭。證據在，我們就還有一線翻盤的機會。」

    昭寧怔怔望著那沾滿污泥卻未散開的布包，眼眶忽地紅了。她未出聲，只一頭埋入他胸膛。

    傅懷瑾緊緊擁住她，掌心覆上她冰涼後頸，聲音低而篤定：「你受苦了。從此之後，我不會再讓你獨自涉險。」

    她聲音哽咽：「可若不這樣，我怕……父親的名聲、沈家的清白，會徹底被毀……」

    「你已盡心至此，剩下的，就交給我來查清。」他語氣堅定，像在對命運立誓：「那些藏在暗處的黑手，我會一個個揭開，讓所有真相，昭然於世。」

    馬車遠行，車輪碾過滿佈雨痕的青石路，風聲與雨聲交織不休。

    這一夜，陰謀的火種已悄悄點燃。他與她，攜手踏入風暴的深處；再無回頭之路。