北巷繡局

    翌日清晨，北巷薄霧未散，街道尚未全然甦醒。

    沈昭寧依舊身著素淺長襖，眉間卻染著昨夜未盡的憂色。她手中緊握著一張寫有字跡的細紙條，紙角微皺，顯見她在指間反复摩挲過。

    「北巷繡局……」她低語，目光落在前方那間灰牆黛瓦、樸素無華的小鋪門扉上。

    那是她與傅懷瑾昨夜通宵查閱帳冊、比對圖樣後，唯一未揭之謎：這些來自不同時期的偽圖，筆法與針腳雖非出自沈府，卻又皆異口同聲地指向一處——「北巷。」

    門吱啞一聲推開，昭寧走入那間繡局，香粉與線麻混雜的氣味迎面而來。掌櫃是名三十出頭的婦人，見她身著體面，連忙拭手迎上：「姑娘可是來取件？這裡繡品皆有登記，姑娘可有票據？」

    昭寧並不答話，只取出懷中圖樣冊子：「這幾幅圖樣，是否曾在此處繡過？」

    掌櫃一見，面色微變，欲言又止。

    昭寧眼神一凝：「我不問責，只想知道它們的來源。」

    那婦人猶豫片刻，終是低聲說：「姑娘問得巧……這幾幅確曾在此局流轉，但……不是定制，是有位姓羅的公子，託人以高價購買現成樣本，要我們仿製五十幅團壽圖，繡法必須一致，只限特定幾位針娘緘口完成。」

    「姓羅？」昭寧聲音冷下來，「你可還記得名字？」

    「小女只知來取件的叫羅靖，說是為羅府東廂添壽之用。」她輕咬下唇，眼神閃爍不安，「我們也覺奇怪，但銀兩給得極足，且每幅都要繡上指定紋樣，那……瑞獸圖，也是他們給的。」

    昭寧心口微緊，腦海中一一閃過沈府所遺的團壽圖、羅府帳房內那幅錯誤圖樣，以及昭璃曾經對她說過的話————

    「jiejie，不必凡事親力而為，你信我，便由我安排吧。」

    但如今，她安排的，竟是一場攪亂線索、混淆真假的謀局。

    昭寧感到一陣刺骨冷意，她合起冊子：「多謝。這幾位針娘，如今還在此局？」

    掌櫃連忙搖頭：「繡完便遣散了，說是圖樣機密，不許久留。」

    她點點頭，轉身出門，餘光一掃，卻見繡局側牆上，一個陶罐破裂，碎片內側隱約寫有半行墨字，雖經風吹日曬，仍可辨一字“璃”。

    她怔了一瞬，彷彿心底有什麼東西被猛撞。

    她知道該與懷瑾會合了。

    ****

    傅懷瑾早已等在街角的古器鋪內，身著墨色長衫，眉間凝著連日查證所得的沉思。

    見她歸來，神情微變，迎上前問：「怎麼樣？」

    昭寧從懷抱中掏出一小布包，遞出其內繡線與部分圖樣：「五十幅皆為北巷繡局仿製，圖樣正是羅靖所提供。針娘已遣，資料稀少，但牆角陶罐裡，藏著半行字……」

    她頓住，將碎片放在他手心：「那字是璃。」

    他握著碎片，半晌不語，沉聲道：「這圖，是她授意所繡？」

    「極可能是她佈局之一。」她閉上眼，強迫自己冷靜下來，「若查出圖樣運輸日期與數量，就能與羅府帳冊對照出批次。我們需要一份繡局發貨紀錄。」

    傅懷瑾頷首，眼底閃過一抹堅決：「我會派人查此局與羅府之間的中轉記錄，你先回去歇著。」

    他將帳冊閔起，語聲冷厲：「既已看清，便該斷決，不容遲疑。」

    昭寧抬眸，眸光堅決：「既是斷決之局，我自踏前，縱是萬劫臨身，亦不回首。」

    ****

    北巷風起，繡局的窗紗輕輕揚起。室中繡台上，那幾幅團壽圖正堆疊成冊，夾在其中的最後一幅上，潛藏著一筆極細的記號。

    那個記號，是一個半弧形的針腳；像極了昭璃曾在練習布邊時留下的習慣。

    這場局，才剛剛揭開冰山一角。