幻灭

    初夏的别院，草木葱茏，荷塘里已有了零星的尖角。何塘正坐在窗边绣着一个香囊，针脚细密，绣的正是并蒂莲。

    空气里弥漫着一种清雅的香气，是她精心调配的熏香，因顾霄曾说这味道让他心安。想到顾霄，她唇角便不自觉漾开一抹温柔的笑意。

    算着日子，他外出办事已有旬余，今日该回来了。这段时间每每他外出归来，总是先直奔这别院，仿佛这里是能洗去他一身疲惫的港湾。

    正神思缥缈间，忽闻院门外传来车马声和脚步声。何塘心下一喜，丢下绣绷，像只欢快的雀儿般提起裙摆便向外奔去。

    她脑海中已勾勒出顾霄风尘仆仆却含笑的模样，想象着他会如何将她揽入怀中，低声唤她“塘儿”。这份独宠，让她几乎忘却了外室身份的尴尬，只沉溺在他编织的温柔网里。

    “夫君！”她脆生生地唤着，声音里满是雀跃与思念，脚步轻盈地跨过门槛。

    然而，院中站着的，并非她朝思暮想的那个人。

    一位华服丽人站在庭院中央，云鬓高耸，珠翠环绕，容貌美得极具攻击性，只是那双漂亮的凤眼里淬着冰，正冷冷地上下打量着她。

    丽人身后簇拥着几名神情倨傲的仆妇，阵势逼人。空气中，隐隐飘来一丝熟悉的熏香味道，与何塘屋内的颇为相似，却似乎更沉静雍容一些。

    何塘的脚步瞬间钉在原地，脸上的笑容僵住，血色一点点褪去。她不认识这位夫人，但女子天生的直觉以及对方眼中毫不掩饰的敌意，让她瞬间猜到了来人的身份——安国公府二老爷的正室妻子，郑秋棠。

    郑秋棠看着眼前这少女，不过二八年华，穿着虽不逾矩，但料子却是极好的，一张脸清丽脱俗，眉眼间……竟真的与自己有七八分相似！尤其是那双眼睛，清澈见底，此刻盛满了惊惶与无措，更显得楚楚可怜。

    而最刺痛郑秋棠的，是那一声毫无顾忌、充满依赖的“夫君”！

    顾霄！他竟然允许一个低贱的外室如此称呼他！

    怒火如同毒焰，瞬间烧毁了郑秋棠最后一丝理智。她缓步上前，每一步都带着压迫感，嘴角勾起一抹冰冷的、充满讥讽的弧度。

    “好个不知礼数的贱婢！”郑秋棠的声音如同碎玉，清脆却寒意森森，“夫君？也是你能叫的？”

    何塘下意识地后退一步，心跳如擂鼓，手心沁出冷汗。她张了张嘴，却发不出任何声音。

    郑秋棠的目光像刀子一样刮过何塘的脸庞、身段，最终定格在她那双与自己酷似的眼睛上。“呵，”她轻笑一声，那笑声里满是鄙夷，“果然生得一副好皮囊。难怪能把二老爷迷得五迷三道，金屋藏娇。”

    何塘鼓起勇气，声音微颤：“夫人……您是何意？”

    “何意？”郑秋棠逼近一步，几乎能感受到何塘因恐惧而轻微的颤抖，她压低了声音，每个字都像淬了毒的针，“小丫头，你还在做什么春秋大梦？你以为顾霄是真看上你了？宠着你，由着你唤他‘夫君’，给你这锦衣玉食的生活？”

    她顿了顿，欣赏着何塘瞬间苍白的脸色，继续用最残忍的语气撕开真相：“你不过是个影子，一个可怜的替身罢了！他看你，是因为你这张脸有几分像我；他宠你，是因为在你身上能找到我的影子！你仔细想想，他睡你的时候，情动之时，嘴里喊的到底是‘塘儿’，还是……‘棠儿’？”

    “棠儿”……

    这两个字如同惊雷，在何塘耳边炸开！

    此前那些被她刻意忽略或自行美化解释的细节，此刻排山倒海般涌上心头——

    他总爱在烛光下久久凝视她的脸，眼神却似乎透过她在看另一个人；

    床笫之间，他动情时的低唤，那声音模糊缱绻，她一直以为是“塘儿”，是自己名字的亲昵称呼，如今想来，那音调分明更接近“棠儿”！

    还有这熏香！她终于明白为何顾霄独爱此香，原来，郑秋棠身上，一直萦绕着这几乎一模一样的香气！她何塘，不过是在拙劣地模仿着正主的一切！

    原来那些深情凝视，那些温柔缱绻，那些让她心生安定的气息，全都是偷来的！她只是一个被精心挑选的、用来盛放别人影子的容器！

    何塘只觉得天旋地转，浑身冰凉，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得几乎无法呼吸。她踉跄着扶住旁边的门框，才勉强站稳，眼泪毫无预兆地汹涌而出，却不是哭泣，只是无声地流淌。

    郑秋棠看着何塘瞬间崩溃的模样，心中升起一股扭曲的快意。她冷冷地丢下最后一句：“认清自己的身份，贱婢就是贱婢，永远别妄想不属于自己的东西。”说罢，带着仆妇，如同来时一般，傲慢地转身离去，留下满院死寂和一個心碎成齑粉的何塘。

    不知过了多久，暮色四合。

    顾霄终于风尘仆仆地赶到了别院。他心中惦记着何塘，这次外出得了一件稀罕的玉坠，觉得极配她，迫不及待想看她惊喜的模样。

    然而，踏入院门，迎接他的不是往日的温香软玉，而是一片令人不安的沉寂。

    屋内没有点灯，何塘独自坐在昏暗的窗前，背影单薄得像一张纸。空气中，那股他熟悉的熏香似乎也淡了许多。

    “塘儿？”顾霄心中升起一丝疑虑，放柔了声音走上前，“怎么了？可是身子不适？”

    何塘缓缓转过头。月光照在她脸上，惨白得没有一丝血色，那双酷似郑秋棠的眼睛，此刻盛满了绝望和一种近乎死寂的平静。

    她看着顾霄，看着这个她曾倾心爱慕、以为是自己救赎的男人，声音沙哑却清晰地问道：

    “二老爷，您看的、宠的、唤的，究竟是我何塘，还是您府上那位……名唤‘秋棠’的夫人？”

    顾霄脸上的笑容瞬间僵住，随即便明白了定是郑秋棠来过这里了，他没想到她会来，更没想到她会如此直接地捅破这层窗户纸。

    他看着何塘那双洞悉了一切的眼睛，一时间，愧疚、尴尬、被戳破秘密的恼怒，以及一种难以言喻的复杂情绪交织在一起，竟让他语塞。

    他的沉默，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在何塘早已千疮百孔的心上。最后一丝微弱的希望，也彻底熄灭了。

    原来，连欺骗，他都吝啬给予。

    良久，顾霄才干涩地开口，试图维持住自己的威严和掌控力：“既然你已知道……那便更该明白自己的本分。安安分分做我的女人，不要胡思乱想。我……我日后还会像从前一样待你。”

    这话如同冰水，浇灭了何塘心中最后一点余温。她不再看他，只是重新转向漆黑的窗外，用沉默筑起了一道冰冷的墙。

    顾霄心中烦躁，又拉不下脸来安抚解释。之后几日，他又来了别院两次，何塘或是称病不见，或是见面后如同木偶，不言不语，不哭不闹，那双曾经盛满星光的眼睛，只剩下空洞。

    顾霄何时受过这等冷遇？尤其还是来自一个他视为替身的外室。一股邪火在他胸中燃烧，他认定何塘是在使小性子，是在挑战他的权威。

    “既然你要想不明白，那便好好想想！想清楚你到底是谁，该守着什么样的本分！”他撂下狠话，拂袖而去，决定冷她一段时日，让她尝够了被冷落的滋味，自然就会认清现实，重新变回那个温顺可人的“塘儿”。

    他却不知，他离开后，那个坐在窗前的女子，指甲早已深深掐入了掌心，渗出血丝，却感觉不到丝毫疼痛。因为心里的痛，早已盖过了一切。幻梦已碎，只剩下冰冷的现实和无尽的荒凉。