第2章：懺悔室的罪音

    修道院的夜晚，比白晝更顯死寂。月光吝嗇地透過高處窄窗，在冰冷的石地上投下幾縷慘白的光痕，勉強勾勒出廊柱與門扉的輪廓。空氣中那股陳腐的蠟燭與石頭氣息，混雜著地下更深處傳來的潮濕霉味，沉甸甸地壓在胸口，令人窒息。

    艾蕾娜蜷縮在硬板床上，薄薄的稻草根本無法抵禦石板的寒氣。腳踝的鐵鐐冰冷刺骨，手腕上被麻繩磨破的傷口在陰冷空氣中隱隱抽痛——那是她被押送至此、在掙扎中試圖緩解束縛留下的新傷。但此刻，身體的疼痛遠不及心中的空落——那條項鍊不見了。

    那是她從孤兒院帶出的唯一物件，一個小小的、形狀不規則的暗紅色石墜，用粗糙的皮繩串著。它不值錢，卻是她模糊記憶中，關於「來處」的唯一線索。就在今日被粗暴押送來此的混亂推搡中，她感覺頸間一緊，項鍊被扯斷了。混亂中，那墜子似乎就掉在……主教堂通往懺悔室的那條長廊附近。

    那條長廊，連同盡頭那間封閉的懺悔室，正是她被指控「擅闖」和「竊聽」的禁地，也是她今日厄運的源頭。恐懼如冰水，再次漫過心臟。

    回去那裡，無異於自投羅網，坐實罪名。但失去項鍊的空虛感，比恐懼更甚。那不僅僅是件物品，更像是她僅存的一點「自我」，是她與這個冰冷世界之間，微弱卻真實的連結。她必須找回來。

    夜深人靜，巡邏修士的腳步聲也變得稀疏。艾蕾娜艱難地坐起，鐵鐐摩擦著地面，發出在寂靜中格外刺耳的刮擦聲。她屏息傾聽，確認走廊外無人。她低頭看著自己手腕上纏繞的麻繩——繩結雖然還在，但經過白天的磨損和她在囚室中的努力，已經相當鬆弛。

    她咬緊牙關，用指甲和僅剩的力氣，配合著手腕的扭動，終於將那磨損的繩結徹底解開。粗糙的麻繩從傷痕累累的手腕上滑落，帶來一陣短暫卻尖銳的刺痛。她迅速活動著僵硬麻木、佈滿擦傷的手腕。

    自由帶來的不是喜悅，而是更深的緊張。她小心翼翼地將鐵鐐的鏈條纏繞幾圈在腳踝上，盡量減少移動時的聲響，然後赤著腳，如同幽靈般貼著牆根，溜出了囚室。

    修道院的迴廊像一座巨大的石頭迷宮，陰影幢幢。艾蕾娜憑著模糊的記憶和敏銳的直覺，避開偶爾傳來低語聲的修士宿舍區域，朝著更深、更寂靜的區域潛行。月光無法觸及的角落，黑暗濃稠得化不開。她每一步都踩在冰涼的石板上，心臟在胸腔裡劇烈撞擊，每一次呼吸都小心翼翼。

    終於，她認出了那條狹長、兩側掛著褪色宗教壁毯的走廊。空氣中似乎還殘留著白日混亂的氣息。她貼著牆壁，一點點向前挪動，目光銳利地掃視著地面。希望與絕望交織，時間變得無比漫長。

    就在她幾乎要放棄，轉向另一側角落搜尋時，一點微弱、異常的暗紅色澤，在月光的邊緣閃了一下。她的心猛地一跳！就在懺悔室厚重橡木門的門檻縫隙邊緣，那枚小小的、不規則的暗紅石墜，靜靜地躺在那裡，皮繩斷裂在一旁。

    艾蕾娜立刻蹲下身，冰涼的手指觸碰到石墜的瞬間，一種難以言喻的慰藉湧上心頭。她緊緊將它攥在手心，彷彿握住了最後一點溫暖。就在她直起身，試圖將斷裂的皮繩也一併拾起的剎那——

    身後傳來一聲極輕微的、門軸轉動的吱呀聲。

    懺悔室的門，竟從裡面無聲地開啟了一道縫隙！

    艾蕾娜全身的血液瞬間凝固，寒意從脊椎直衝頭頂。她僵硬地轉過身，如同被凍結在原地。

    一道修長的身影立在門內深沉的陰影裡。潔白的聖袍在門縫透入的微光下，流動著冷冽的銀輝，邊緣繁複的金線刺繡反射出幽暗的光芒。銀色的髮絲在黑暗中如同凝結的月光。那雙金色的眼瞳，在昏暗中亮得驚人，沒有憤怒，沒有斥責，只有一種穿透靈魂的審視，以及……一絲極其隱晦的震動。

    卡西安．艾德里安神父。

    他怎麼會在這裡？在這個深夜，在這間封閉的懺悔室內？艾蕾娜的大腦一片空白，只剩下冰冷的恐懼和被抓現行的絕望。她下意識地將攥著石墜的手藏到身後。

    卡西安的目光，如同實質般掃過她沾滿塵土的赤腳，磨破的囚衣，最後落定在她藏於身後的手上。他的視線在那個方向停留了一瞬，然後緩緩上移，鎖定她的眼睛。

    「你。」他的聲音低沉悅耳，卻比這石壁更冷，打破了死寂的壓迫。「艾蕾娜．羅維拉。你膽敢再次褻瀆聖所？」

    艾蕾娜無法言語。任何辯解在這樣的場景下都蒼白無力。她只能緊緊攥著手心的石墜，指節因用力而發白。那冰冷的觸感是她唯一的支點。

    卡西安向前邁出一步，完全走出了懺悔室的陰影，站在慘白的月光下。他的身影帶著無形的威壓，將艾蕾娜完全籠罩。他伸出手，動作並不粗暴，卻帶著不容抗拒的力量，輕易地扣住了她藏於身後、緊握石墜的那隻手腕。

    艾蕾娜驚喘一聲，下意識地想要掙脫。她的手腕纖細脆弱，傷痕累累，在他冰涼有力的手指鉗制下，顯得如此不堪一擊。劇痛襲來，她被迫鬆開了手指。

    那枚暗紅色的、形狀不規則的石墜，連同斷裂的皮繩，從她被迫攤開的掌心滑落，「嗒」的一聲輕響，掉落在冰冷的石地上。月光恰好在此時穿過走廊盡頭的高窗，斜斜地灑落，一縷清輝正正地落在那枚石墜上。

    就在這一瞬間，卡西安那雙毫無波瀾的金色眼瞳，驟然收縮！

    他清晰地看到，那枚黯淡無光、毫不起眼的石墜表面，竟如同被投入石子的水面，盪開了一圈極其細微、幾乎難以察覺的漣漪狀光暈！那光暈極淡，轉瞬即逝，如同錯覺，卻帶著一種無法言喻的……活躍感，與這死寂冰冷的聖所格格不入。

    是月光折射？還是……

    卡西安的呼吸，出現了極其短暫的凝滯。他下意識地收緊了手指，艾蕾娜痛得悶哼出聲，卻倔強地咬住下唇，沒有哀求。她的紫眸在月光下閃爍，映著他的身影，清澈得令人心慌，深處卻翻湧著恐懼、倔強，以及一絲被冒犯的憤怒。

    就在他分神於那詭異微光的剎那，艾蕾娜趁著他指間那微不可查的鬆懈，猛地抽回了自己的手！她像一隻受驚的幼獸，不顧一切地彎腰撿起地上的石墜攥緊，然後轉身，拖著沉重的鐵鐐，踉踉蹌蹌地朝著來時黑暗的走廊深處逃去。鐵鏈刮擦石板的聲音在死寂中驟然響起，尖銳刺耳，打破了夜的偽裝。

    卡西安並未立刻追趕。他站在原地，目光從艾蕾娜倉皇逃離的背影，緩緩移到自己剛才鉗制她的那隻手上。指尖似乎還殘留著她手腕皮膚的觸感——溫熱、柔軟、帶著掙扎時滲出的細密汗意，以及……那枚石墜滑落瞬間，掌心傳來的一絲難以言喻的、極其微弱的震顫。

    他低頭，看向地上。斷裂的皮繩孤零零地躺在那裡。那枚石墜，已被她帶走了。

    然而，一股前所未有的混亂，卻在卡西安冰封的心湖深處悄然攪動。那雙紫眸裡驚惶又倔強的神情，那手腕上溫熱的觸感，那石墜上轉瞬即逝的微光……這些碎片強行闖入他嚴密構築的理性壁壘。

    他奉命淨化這個「不潔」的靈魂，卻在深夜獨自於懺悔室靜思時，鬼使神差地聽到了門外細微的聲響。他本該立刻出聲呵斥，或喚來守衛，卻在透過門縫看清是她時，選擇了沉默的觀察。為什麼？

    而此刻，看著她消失在黑暗中的方向，一種強烈的、不屬於神父職責範疇的情緒，如同毒藤般悄然滋生——不是憤怒，不是厭惡，而是一種近乎焦灼的……保護欲？以及更深層的、對自身反應的困惑與警覺。

    「來人。」卡西安的聲音恢復了平日的沉穩，卻多了一絲不易察覺的緊繃。他沒有回頭，目光依舊鎖定著艾蕾娜消失的黑暗。

    腳步聲迅速從遠處傳來。

    「神父大人？」兩名值夜修士惶恐地出現在走廊盡頭。

    「囚犯艾蕾娜．羅維拉逃離囚室，」卡西安的聲音在冰冷的走廊裡迴盪，「立刻將她帶回。不得傷她。」最後四個字，他說得清晰而緩慢，帶著不容置疑的分量。

    「是！」修士們領命，匆匆追入黑暗。

    卡西安站在原地，沒有動。月光將他潔白的身影拉得很長，投在冰冷的石壁上，顯得孤寂而肅穆。他彎腰，拾起地上那截斷裂的皮繩。粗糙的皮繩入手冰涼，毫無異狀。他將其緊緊握在掌心，那冰冷的觸感卻無法平息心中翻湧的暗流。

    他需要淨化她？還是……他被她身上某種無法言喻的東西，正在悄無聲息地侵蝕？金色的眼眸深處，那層亙古不化的寒冰，似乎裂開了一道細微的縫隙，透出底下連他自己都未曾察覺的動盪。

    修道院的夜，更深了。