18 文字

    下班回家，一踏进家门伊莎贝就兴奋地拉我的手臂，把我拖进书房。

    「快来看！」她双眼发光，拉我到计算机前。

    「怎么了？」我脱下外套放到椅背上。

    「早上我们做完，脑中突然有个影像。」她拿起桌子上一张草稿纸递给我，同时在计算机屏幕上调出那幅已经被她处理过，怀疑有隐藏图像的植物插画。

    我接过草稿纸，看了看上面的草图，又看向屏幕。

    「天啊！！」我惊讶得叫出来。

    那是两个女体交缠的画像。线条虽然简单，但毫无疑问是在描绘亲密关系。

    我再仔细地看屏幕上的插画：「一旦知道要看什么就非常明显。」

    伊莎贝露出得意的笑容说：「很精彩吧？而且还不只有这一幅。」

    她开启另一幅植物插画，同样经过了处理，然后给我另一张草图。

    「两个女人的侧面，几乎要吻上对方了。」她指着草图说。

    我的眼睛来回比对着插画和草图。线条在原图中实在太模糊了，没有伊莎贝的草图我应该永远看不出来。

    「我还发现了别的东西…」她语气神秘地说：「在另外四幅插图中，我发现了奇怪的文字。」

    她在计算机打开四个图像，在不同的区域分别放到最大。在复杂的植物纹理中确实有些文字。

    「与那些隐藏的线条不同，这些文字是以另一种方式隐藏的。复杂的细节让这些文字完美地『迷失』在插画中。」她解释着说。

    她又从桌面抽出一张草稿纸，上面写着「mecum」、「carissima」、「in   aeternum」和「mane」。

    「这些是我花了一整个下午找出来的。」她伸了个懒腰说。

    「这些字是什么意思？」我好奇地问。

    「看不懂啊！就交给妳了。」

    她肚子突然发出一阵响亮的抗议声，我们都笑了出来。

    「先吃饭吧。」我笑着说：「我点外卖。」

    在等外卖的时候我分别输入那四个字到网上翻译工具，让它自动检测语言。

    首先是「mecum」，系统显示「无法检测语言」。

    接着是「carissima」，系统显示「检测到意大利语」，翻译为「我最亲爱的」，女性形式。有些线索了。

    「in   aeternum」被检测为「拉丁语」，翻译为「永远」。

    最后，「mane」被检测为「英语」，是「鬃毛」或「长而浓密的头发」的意思。这个与其他词汇似乎毫无关联。

    我换个方式，开始搜寻「mecum   语言」，发现是拉丁语，意思是「与我一起」。嗯，「in   aeternum」也是拉丁语，先锁定这个语言。接着我搜寻「mane   拉丁语」，原来在拉丁语中，「mane」的意思是「留下」或「停留」。这个好像比英语的解释合理，所以系统检测可能是以语言的普及度为优先。

    回到翻译工具，这次我手动选择了拉丁语，然后重新输入所有单词：

    「mecum」-「与我一起」

    「carissima」-「我最亲爱的」（女性形式）

    「in   aeternum」-「永远」

    「mane」-「留下」或「停留」

    配合刚才看过的草图，翻译应该是这样了。不过还没搞懂字的顺序。

    门铃响起，外卖到了。

    吃过晚餐收拾好，我们将笔记本计算机和数据搬到餐桌。伊莎贝坐在我身旁，继续研究插画。我拿出一张草稿纸，开始尝试不同的文字组合。

    利用网上的拉丁语语法检查工具，最后得出两个最有可能的排序：

    「Carissima,   mane   mecum   in   aeternum」-   将「我最亲爱的」作为开头的称呼，然后是请求「永远与我在一起」。

    「Mecum   mane,   carissima,   in   aeternum」-   先说「与我一起」，然后是称呼「我最亲爱的」，最后是「永远」。

    两者都合乎语法，但第一个用法更为常见。

    「贝贝！我找到了！」我激动地抓住伊莎贝的手臂说，然后给她解释。

    「现代的说法就是『亲爱的，永远和我在一起』吧。」她也显得很兴奋：「这绝对是情人间的话语！」

    「我也是这么想。对了，妳是怎么发现这些文字的？」我好奇地问。

    「就是用最简单直接的方法啊。」她笑了笑说：「将图片放到最大，然后逐个部分慢慢看。总觉得一点一点地看就会有新发现。」

    「啊！我忘了说，我觉得这些文字是由另外一个人写的。」说完她在计算机屏幕上调出其中一个文字的放大图，又翻找桌子上的数据。

    「找到了。」她给我海伦写给玛丽的信的复印件：「笔迹跟海伦的完全不同。」

    她继续解释说：「文字看起来是普通的手写文字，不像艺术字体。如果海伦一开始就想要隐藏文字，那最简单的方法就是将文字变形，像隐藏线条那样，成为插画的一部分。但她没有这么做，所以我有个想法，就是文字是另外一个人写的，然后海伦决定用图画掩饰。」

    「所以妳认为这本画册可能是海伦和另一个人合作的成品？那个人先写下文字，再由海伦画上插画？」觉得她的推测很合理。

    「是也不是…」她思考着说：「我觉得这些起初可能只是为了好玩而随便写画的东西，不过后来因为某种原因而要将内容掩盖起来。」

    「这个我想很容易解释，因为十九世纪的时候同性恋情是不能曝光的。虽然这只是我们的猜测，不过就当这是情人之间的乐趣吧，海伦想保留但又怕被人发现所以绘上插画。」

    伊莎贝点点头，同意我的说法。「不能让人知道的恋情…应该很痛苦吧…」她的头靠到我肩膀上，叹了口气，自然自语地说。

    虽然没有更多数据可以证实我们的假设，但总觉得离事实不远了。我也叹了口气，为海伦和她恋人的情况觉得唏嘘。

    时间不早了，我们合上计算机，牵着手回睡房休息。