初潮祕聞

    人生彷彿那本佛教故事集，輕薄精要，轉眼便翻了篇章。五年時光匆匆流逝如沙，璃花沒有太多感觸。她漫長的童年被一方四角的天地桎梏，了無新意，倒也平平穩穩，日日和五條夫人作伴，閒來無事便讓侍女輪流替她唸書。至於五條悟，他們相處的時間很有限，他總是有做不完的功課和逃不完的學。

    偶爾，她仍會聽見門後聲音在耳畔低語，頻頻重複那兩個字，開門。她司空見慣，自從五條悟保證過門鎖有多牢靠，她不再分出太多注意力於此，只是無論如何，都會避著禁地走，就算繞遠路也無妨。

    聽覺是她最擅長用來和世界接軌的感官，某回，五條夫人給了她一箱卡式錄音帶，全是西洋音樂，有別於日式曲調的風情搖曳，多是澎湃激昂的曲目。其中一卷最為特別，一共十首歌，纏綿的樂音間飽含情意，男男女女的嗓音交織出一個全然陌生的世界，五條悟說他們唱的是法語。她追問他們在歌頌什麼？五條悟側頭聽了一會兒，說道：「沒什麼，一些無聊的東西而已。」

    她將信將疑，五條悟對世上的大多事物都感覺無趣，唯一的喜好似乎只有吃甜食。生八橋、大福、蕨餅、羊羹和御手洗團子都是家中常備的點心，他進入青春期後，開始著迷起洋菓子，於是她連帶著也嚐過一些新奇的玩意。

    說起來，法國正是甜點聖地，她聽聞那是個浪漫古老的國度，在太平洋和大西洋的另一端，遠隔萬重山水，遙不可及。五條悟輕描淡寫地告訴她，五條夫人年輕時曾在那生活過一段時間，這令她感到驚異不已。

    她認識的母親大人是位典型大和撫子式的女人，高雅內斂，不怒自威，對待五條悟和她時才會展現出不易察覺的溫柔。璃花從未聽過她笑出聲，她好似永遠都能從容不迫地應對一切。五條悟和母親大人的性情卻截然相反，他這幾年行事愈發肆意，剛過十五歲，他便宣告要到東京讀書。

    在此之前，他一直和她一樣在家中接受教育，只是學的大不相同，他多數時候都浸泡在咒術的世界中，她則和一般同齡的平凡人無甚區別，乏善可陳。五條家主對於五條悟赴外求學一事嚴正反對，但他毫不在意，他絕非尋求同意，僅是出於基本道義的告知。

    和家主大人相反，母親大人忙著替五條悟張羅行李，她深諳這位大少爺的習性，事無巨細都打點得妥妥當當。臨行前，母親大人讓她去和五條悟敍話，她們都很清楚地知道，他到東京後估計會樂不思蜀，興許以後只有新年期間才會回來了。

    璃花想給他餞別禮，卻沒有拿的出手的東西，他什麼都不缺，想要的東西自有人巴巴地奉上。思來想去未果，她去請母親大人幫忙拿主意。

    「禮輕人意重，與其貴重，不如有心。」

    她若有所思，翌日便讓小翠陪同到廚房，照著食譜做了巧克力蛋糕—最不可能失敗的那種。然後她興致勃勃地請侍女傳話，邀請他一起用午膳，布置的每道菜都是他平日裡愛吃的。

    十二點的鐘聲剛敲響沒多久，少年就踩著輕快的步伐踏入了和室。他和家主打了一架，回房洗浴後換了一身衣服，身上散發著沁涼的薄荷香氣。他吹著不著調的口哨，眼光掃過餐桌，評論道：「噢，看起來很好吃啊。」

    「您喜歡便好，母親大人說您明日要啟程了。」

    「啊。」他簡單應了一聲，旋即抱怨道：「話說，不要總是『您』啊『您』的叫我，說過很多次了吧，聽著超彆扭的。」

    「但是，不知道有什麼更合適的稱呼……。」

    「哥哥。」五條悟壞笑，他甚至沒看她一眼，緊盯著盤中飧，「你叫一聲試試。」

    璃花從他的語氣中感受不到一丁點的彆扭，她才是尷尬又無措的那個。她總覺得五條悟越長大越難以捉摸，好吧，其實母親大人也十分認同她的看法。他不只話變多了，還想法天馬行空，做事離經叛道。

    「……兄長大人。」最後她仍勉為其難改了口。

    「嘖，真不可愛，你是古人嗎？用字遣詞像個小老頭。」

    她想趕緊揭過這件事，便換個話題道：「東京很遠吧？」

    「也不是很遠啦，搭新幹線頂多四小時就到了。」他擺擺手，伸箸夾了先附*中的醃漬魚rou。

    「這樣啊。」

    「你想去東京玩嗎？一直待在家裡很無聊吧。」

    「可以嗎？但是……」她不自覺地雀躍，高揚聲調，還是一個藏不住心事的小女孩。

    「哪來這麼多但是，你跟法子說一聲，她會帶你出門的。」

    「噢。」出門的話必得大費周章，母親大人每天都要料理諸多瑣事，她開不了口。

    好長一段時間，兩人安靜用餐，直到五條悟詢問飯後甜點，她抓準時機說道：「是巧克力蛋糕，我今早做的，作為送別的禮物。」

    她聽見小翠端來餐盤的腳步聲，然後是瓷器和銀叉子的相互碰撞聲，五條悟應該嚐了一口。

    「還可以嗎？」璃花問道。

    「嗯……還行吧。」他面不改色地說，隨後拿出餐巾解決這燙手山芋，小翠欲言又止，他用銳利的目光瞥了她一眼。

    所以，巧克力蛋糕為什麼會是鹹的啊，他無奈地想。

    「太好了。」璃花歡欣鼓舞地說：「多吃一點吧。」

    「不要。」話音才落，小翠居然朝他擠眉弄眼，猛烈搖頭，他只得硬著頭皮說道：「先留著吧，我帶在路上吃。」

    璃花眉頭深鎖，臉色頓時變得難看起來。不會吧，這是生氣了？他思忖著自己很有良心了，到幾近極限的地步，他寧願多看一本漫畫，也不想花心思哄小女孩。

    突然間，五條悟敏銳的感官捕捉到了一股淡淡的血腥味。

    「你流血了。」這是肯定句，然後他問：「你受傷了？不會是笨到做蛋糕時切到手指了吧。」

    「我受傷了？」璃花一臉莫名其妙，她答道：「沒有啊。」

    「你沒有哪裡不舒服？」

    隔了幾秒鐘的時間，她羞赧地開口：「肚子有點痛。」

    五條悟讓侍女去找家庭醫生來，小翠攔住了，她說：「少主大人別急，且讓璃花小姐先去一趟洗手間吧。」語畢也不等五條悟指示，趕緊扶了璃花匆匆離開。

    接下來發生的事，進展快得璃花記不清了。總之，她雲裡霧裡地被帶往洗手間，聽小翠喃喃地說：果然是來了，小姐，現在會痛嗎？

    她搖搖頭，一陣一陣的，你說誰來了？

    小翠支支吾吾，說侍女長會向她解釋的，於是她又被帶回房間，躺進柔軟的床鋪，小腹上被放了一個熱水袋。

    侍女長踏進房內，跪坐到她的床鋪旁，說道：「小姐，您來初經了。」

    「那是什麼意思？我生病了嗎？」

    「不是生病，這是自然的事。」她頓了一下，便繼續道：「以後每個月，您都會流血，一般來說是五至八日。這段時間，您得好好休息，不可以吃或碰冰。」

    真是樁令人費解的事。璃花嚇得六神無主，每月都要流那麼多天的血，那她豈不是要死了嗎？她絕望地想，便也這麼問出口。

    小翠在一旁笑出聲：不會的，不會死，您別擔心。侍女長順著說道，所有女孩子都得經歷這一遭，有了月信以後，女人就可以懷胎生子了。兩人輪番安撫著她，不久後侍女長先行離去了，小翠見璃花有了睡意，說道要去廚房熬紅豆粥給她當晚膳，也退下了。

    晚飯時間過後，五條夫人來看望她，慈愛地關心著她的身體狀況。

    「好多了。」璃花喝完最後一口紅豆粥，忍不住地向母親大人撒嬌：「他們說我每個月都要流血，我一開始害怕極了。」

    「可是後來侍女長說，所有女孩子都要經歷這件事。」

    「是啊，都要的……都要。」五條夫人嘆息著說：「這代表璃花要長大了。」

    「她們說這表示我有生育的能力了。」璃花天真地說，她還不知道那意謂著什麼，那些殘酷的冰冷的現實和壓迫朝她更進一步，而她對此一無所知。甚至，她因著童話故事的結局，對婚姻和生產充滿了好奇。

    「母親大人，您還記得自己怎麼生下兄長大人的嗎？他出生時多重呀？」

    良久，五條夫人都沒有回應，房內氣氛異常壓抑。雖然母親大人本就不愛好說話，對待她卻一直有問必答。恍惚間，璃花覺得自己好像碰觸到了不該探究的秘密，證據就是母親大人的沉默。她忐忑不安，猶豫著是不是要道歉。這時，五條夫人搶先開口：「我忘記了，不過，他剛出生的時候真可愛，和現在完全不一樣。」

    「你還很小，至少十年後再來考慮生育的事吧。」五條夫人說話的語氣和往日裡相同，柔和平穩，彷彿剛才的靜默只是璃花自己在走神。

    隔天一早，五條悟偷偷翻窗進了她的房裡，他馬上要去東京，臨行前來看她一眼。

    「你果然是笨蛋吧。」他伸手敲了敲她的腦袋：「肚子痛不會說嗎？」

    「吃點巧克力應該會比較舒服。」他往她手心塞了一把糖，她得要兩手才接的住。

    「喏，全給你了。」

    風風火火地來，轟轟烈烈地走，他一點都不善作掩人耳目的事。小翠推門進來，笑道：「少主大人嘴上不說，對您卻很好。」

    「是啊。」璃花神色自若問道：「我來這個家之前，少主大人是怎麼樣的呢？」

    「我也不太記得了。」小翠撓了撓鬢角：「那時我也還小，但是少主大人打出生就不曾啼哭過。眾人對大人的誕生都驚喜不已，長老們涕淚縱橫，直叫呼著六眼神子，六眼神子，說大人是五條家的希望呢。」

    「是嗎，那母親大人呢？」她狀似不經意地問：「法子夫人，她還好嗎？她一定很高興吧。」

    「不知道。」小翠努力地回想當時的情形。

    「母親大人那時累壞了吧，故事裡都是這麼說的。」

    「啊。」小翠驚呼了一聲，心直口快：「不太可能吧。」

    「因為，法子夫人不是少主大人的生母啊。」